突然、激しい痛みとともに筋肉が硬直し、そのまま動かせなくなった……。そんな経験が、誰しもあるのではないでしょうか。そんな「こむら返り」は、なんらかの理由で、自分の意思とは関係なく、筋肉が「けいれん」を起こしてしまうこと（筋けいれん）が原因だと、医学博士の川嶋朗先生は言います。こむら返りとはそもそも何なのか。そして、こむら返りが起きてしまった際に自力で治す方法などについて話をうかがいました。
≪目次≫
●こむら返りっていったい何？
●「こむら」とはふくらはぎのこと
●手で引っ張って自力で治す
●教えてくれたのは……
こむら返りっていったい何？
強く収縮した筋肉がそのままロックされることを「けいれん」といい、それが痛みを伴ったまま動かせなくなってしまう状態を「つる」ともいいます。
これを医学用語では「有痛性筋けいれん」「筋クランプ」などと呼びます。
筋けいれんは、ふくらはぎの筋肉に起こることが多いのですが、実は筋けいれんが起こるのは、ふくらはぎだけではありません。
足の指や土踏まず、太もも、背中、腰、お尻、手の指、腕など筋肉があるところなら全身のさまざまな部位で起こる可能性があります。
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「こむら」とはふくらはぎのこと
筋けいれんは全身の筋肉に起こるのですが、ふくらはぎによく起こるので「こむら返り」といわれています。
「こむら」とはふくらはぎのことです。
昔（平安時代頃）はふくらはぎのことを「腓（こむら）」と呼んでいたことから、主にふくらはぎがつった状態を「こむら返り」と呼んでいるというわけです。
正式には「腓腹筋（ひふくきん）けいれん」といいます。
ふくらはぎの筋肉は、「腓腹筋」と「ヒラメ筋」という筋肉で構成されています。さらに、腓腹筋は「外側頭」、「内側頭」という2つの筋肉でできています。
上方は大腿骨（だいたいこつ）に始まり、下方はヒラメ筋と合わさってアキレス腱（けん）となります。これらのふくらはぎの筋肉は、下半身の血液を心臓に送り返す「ポンプ役」を担う重要な働きをしています。
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手で引っ張って自力で治す
もっとも発生率が高い、ふくらはぎに起こったこむら返りについて、自分でできる応急処置法を紹介します。
ここで紹介するのは、「手で引っ張る」方法です。
異常に収縮しているふくらはぎの筋肉を伸ばし、かたくこわばったふくらはぎの筋肉をほぐします。
すると、筋肉の緊張が次第にとけ、下半身の血流が促されてきます。
こむら返りが起こったとき、ふくらはぎの筋肉はけいれんしている状態です。足首を自由に動かすことができないので、手を使って足首を曲げてあげるサポートが必要です。
1. ひざを伸ばして座ります。
2. 足のつま先（親指）を持ってむこうずね（すねの前面）の方向へ曲げてふくらはぎの筋肉を伸ばします。反動はつけずに、痛みの少ない方向を見つけながら深くゆっくりと伸ばすようにすると効果的。
この状態を保っていると数分で痛みやけいれんが治まります。
こむら返りが起こったら、何はさておき、すぐにこの方法をとってください。
まずは、どんどん緊張して縮んでいく筋肉をできるだけ早く伸ばしてあげることで、その後、痛みが残ってしまうのを防ぐことができます。
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教えてくれたのは……
医学博士
川嶋 朗（かわしま・あきら）
【Profile】
1957年、東京都生まれ。東京有明医療大学保健医療学部鍼灸学科教授、一般財団法人東洋医学研究所附属クリニック自然医療部門担当、日本予防医学会理事。
北海道大学医学部卒業後、東京女子医科大学入局。ハーバード大学医学部マサチューセッツ総合病院、東京女子医科大学附属青山自然医療研究所クリニック所長などを経て、2014年4月から現職。
漢方をはじめとするさまざまな代替医療、伝統医療を取り入れ、西洋医学、東洋医学などの垣根を越えた「統合医療」を実践。患者目線の診療も評判。
『川嶋流「温活」で心とからだの万病を防ぐ』（メトロポリタンプレス）、『医者は自分や家族ががんになったとき、どんな治療をするのか』（アスコム）など著書多数。
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（抜粋）
書籍『こむら返りは自分で治せる！』
著者：川嶋 朗
【スタッフ】
イラスト：笹山敦子
執筆協力：小森かおる
編集：水口千寿
WEB編集：FASHION BOX
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