お口の臭いはキウイを食べるとやわらぐ!? 気になる舌苔も除去する成分を専門家が解説

歯周病や口臭を予防キウイフルーツは口臭を防ぐ

フルーツのなかで、キウイフルーツは口臭を防ぐ優秀な食材であることをご存じでしょうか。キウイフルーツがなぜ口臭を防ぐことができるのか、その理由を神戸大学医学部客員教授の寺尾啓二先生に詳しく教えてもらいました。

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口臭の原因は？

キウイフルーツは、食物繊維のペクチン、ビタミンCなどを豊富に含みますが、タンパク分解酵素のアクチニジンにも注目してみましょう。このアクチニジンには、舌苔（ぜったい）除去による口臭予防効果があることがわかってきました。

口臭は、主に口腔中の揮発性硫黄（いおう）化合物（VSC）によって引き起こされます。このVSCはタンパク質が分解されて発生する硫化水素、メチルメルカプタン、ジメチルスルフィドなどの物質です。

舌苔は舌背部に形成される一種のバイオフィルムです。上皮細胞の破片、血球、食べカスといったタンパク質と、それを分解する口腔細菌によって構成された白色や黄色の苔のような汚れです。

歯周病患者のVSCの約60％は舌表面に由来するとの報告もあり、歯周病に関連する口腔細菌は大量のVSCを産生することが知られています。

キウイタブレットが口臭予防に効果あり!?

徳島大学の研究グループの報告（下図参照）によると、舌ブラシの使用と比較して、キウイフルーツのプロテアーゼ（アクチニジン）を含む口腔ケアタブレットが、舌苔の化学的な除去とVSCの抑制に有効であることを見出しています。これは、舌苔の主成分はタンパク質であるため、プロテアーゼにより効果的に除去できたためと考えられます。

つまり、タンパク分解酵素であるアクチニジンを含有するキウイフルーツ粉末タブレットには、舌苔の除去と口臭予防効果のあることがわかったのです。

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キウイフルーツが持つタンパク分解酵素が口臭を予防

舌苔からの不快臭発生のメカニズム

口腔細菌がバイオフィルムという細菌のすまいをつくって増殖した舌苔が、含硫アミノ酸を多く含むタンパク質を分解することで、不快な口臭を発生させます。

キウイフルーツによる舌苔・口臭除去の効果

2019年の徳島大学の研究グループによる「舌苔中の口腔細菌に対するキウイフルーツ粉末含有タブレットの効果：クロスオーバー試験」の報告によると、舌ブラシよりもキウイタブレットのほうが舌苔の除去と口臭の除去において有効な結果となりました。

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教えてくれたのは……寺尾啓二（てらお・けいじ）さん

【PROFILE】
1957年、岡山県生まれ。86年、京都大学大学院工学研究科博士課程修了。ドイツのワッカーケミー社勤務を経て、2002年に株式会社シクロケムを設立。環状オリゴ糖に関する数々の研究成果は、グループの販売会社である株式会社コサナのヒット商品にも活かされており、11年からは株式会社コサナの代表取締役社長も兼任。06年、東京農工大学客員教授。12年4月から神戸大学医学部客員教授、神戸女子大学健康福祉学部客員教授。19年10月からモンゴル国立大学応用科学工学部客員教授。

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（抜粋）